Bir bisikletçi olarak kim başladın?
Ailem bisiklete binmiyordu ve babamın arka bahçeye binmeyi öğrettiği küçük bir kız bisikletiyle başladım. Sadece 13 yaşımdayken ve bir yol bisikleti geçirdiğimde fark ettim ki bu konuda oldukça iyiydi. Bazı yarışlara girdim ve sadece kazanmadım, onu öldürüyordum, hatta anakaraya giderken ve daha yüksek yaş gruplarında çocukları alıyorum.
Sence seni nasıl ayıracaksın?
Büyük bir iş ahlakım var. Okuldayken her zaman her zaman en iyisi olmak zorundaydım. Yazım testleri, sınavlar, spor… çok. 13 yaşındayken bisiklete bineceğime karar verdiğimde tamamen odaklandım. Fransızca ve Almanca'yı GCSE seçeneklerim olarak seçmeyi tercih ettim çünkü Avrupa'da çalıştığımı biliyordum. Öğretmenler bunu anlayamadı. Müdürün “Hmm, eğer A seviyenizi geçerseniz, Fransa'da bu özel bisiklet kolejlerine sahip olabilirsiniz” diyerek hatırlıyorum.
Kahramanın kimdi?
O zamanlar, sporda iki büyük ekip, Lance Armstrong ile US Postal ve Erik Zabel ile Deutsche Telekom vardı. ABD Postalarının sadece genel sınıflandırmaya gittiğini biliyordum, ancak Telekom da sprinterleri çok sevdi, ben de “Bu takım için bineceğim” dedim. Bireysel olarak, Belçikalı klasikler binicisi Johan Museeuw'i sevdim. O dünya şampiyonuydu ve herkesi parçaladı.
En çok kiminle bisiklete binmekten hoşlanırsınız?
Sürüşümüzde biraz sohbet var ve en komik kişi Bradley Wiggins. Formdayken, onunla en iyi zamana sahibim, ama bazen uğraşmak da en zor olabilir.
Destek açısından, sağ elim, 2008'den beri oda arkadaşım olan Bernhard Eisel. Eğer Bradley ve ben kardeş gibiysek, o zaman Bernard ve ben karı koca gibiler. Onu kendi ailemden daha çok görüyorum. Onsuz gerçekten yaşayamam.
“Arka odadaki takımda”, 18 yaşındayken koçum olan Rod Ellingworth'u söylemek zorundayım. Şu anda Team Sky için çalışıyor, ama hala günlerimle konuşuyor ve fikirleri geri çevirmeme izin veriyor. Ayrıca Olimpiyatlar için pistte, para kazanmadan ekstra müfredatta da koçluk yaptı. Elde ettiğim her şeyde etkili oldu.
Bir yarışta kalabalığa bu kadar yakın olmanın en iyi yanı nedir?
Duyduğun şeyler milliyetten millete değişir. Amerikalılar sadece çığlık atıyor ve boğuluyorlar. Hollandalı taraftarların bazıları saldırgan olabilir, bu da aşağılık yorumlar yapar. İngilizler ya çok heveslidir, ya da bansız biriyle uğraşmaya çalışan biriyle karşılaşırsınız, bir barda eşinizin dışına çıkma şeklinizle konuşuruz.
ÖNERİLEN: Dünyanın En İyi Bisiklet Etkinlikleri
Bu konuda, size bir kez atılmış bir idrarınız vardı.
İlk başta su olduğunu düşündüm ama sonra ağzımda gitti. Alnımdan terinin tuzlu tadı olduğunu düşünmüştüm, ama sonra kokuyu içeri atmıştı. Daha kötüsü, 50km'lik bir deneme süresine sadece 10 km'lik bir mesafeydim, bu yüzden benim için çağlar boyunca aşağıya doğru eğilmem gerekiyordu.
En ateşli rakibiniz kim?
Marcel Kittel. Bana karşı korkmuyor, ama bu sene kadar onu asla dövmemeliydim. Kafamda, her seferinde onu kaybetmek için bahaneler yapıyordum. Beni sinir ediyordu, bu yüzden bu yıl Turu yok etmek istedim.
Yaralanmalarla nasıl baş edersin?
Düştüğünüzde ve yollarda bir döküntü geçirdiğinizde, gece uyumak zorlaşır çünkü çarşaflarınız kana yapışır. Mucizevi bir tedavi yoktur, her gün duşta çakıl parçalarını temizlersiniz ve septik olmayacağını umarsınız. Biliyorum, çok çabuk iyileşirim. Sahip olduğunuz tesisatçı, daha hızlı iyileşir - en dayanıklı atletler size bunu söyleyecektir.
Çok fazla kalori yakarken, sevdiğin şeyi yiyebilir misin?
Sıkı bir diyete sadık kaldıklarını ve asla suratsız kaldıklarını söyleyen herhangi bir atlet ya yalan ya da hasta. Bir yarış sırasında, antepfıstığı ile pirinç keklerini severim, sonra da yemek pişirmek çok zorlaştığında jeller alırım. Yarıştan sonra bir protein içeceğim ve atıştırmalık aldım. Bazen emekli olduktan sonra pizzalara ve burgerlere takılıp kalmayacağımı merak ediyorum, ama eşim güzel ve muhteşem bir karı olan büyük, çirkin, şişman adam olmak istemiyorum!
Mark Cavendish, Amerikan Antepfıstığı Yetiştiricileri'nin resmi seçkisi olan atıştırmalıklarının büyükelçisi.
